I parassiti sono piccoli organismi che utilizzano le sostanze presenti nel corpo del loro ospite per nutrirsi. In biologia, infatti, un  parassita è definito come un organismo (il parassita) che vive sopra o dentro l’altro organismo (ospite). I parassiti possono trasmettere sia alcune malattie (ad esempio la malattia di Lyme) al loro ospite (cane, gatto, ecc.), sia molte infezioni secondarie della pelle. Alcune delle predette malattie possono anche essere contagiose per l’uomo (zoonosi). Per tali motivi è necessario prevenire le infestazioni del cane o del gatto dai parassiti, onde preservare i nostri amici e l’ambiente in cui vivono da fastidiosi problemi di salute.  E’ importante ricordare inoltre che non in tutti i casi i parassiti sono facilmente visibili: di conseguenza gli animali devono essere prootetti con un antiparassitario, utilizzato, durante tutto l’anno, come prevenzione e non come cura delle infestazioni.

I parassiti esterni sono rappresentati principalmente da:
pulci
zecche
acari
flebotomi

• Le pulci sono parassiti che si nutrono del sangue dei nostri animali durante tutto il loro ciclo vitale. L’infestazione da pulci (pulicosi) si manifesta con prurito di varia intensità, prurito che può essere anche causato da possibili reazioni allergiche alla saliva iniettata dal parassita prima di effettuare il pasto di sangue. Le pulci possono inoltre trasmettere indirettamente varie patologie nonchè parassiti intestinali. Le pulci presenti sul mantello del cane o del gatto, possono anche infestare l’ambiente nel quale vive l’animale, deponendo le uova nelle piccole fessure di pavimenti e mura per riprodursi. Le pulci possono raramente alimentarsi anche con il sangue dell’uomo e sono presenti durante tutto l’anno. La prevenzione della pulicosi deve essere quindi fatta applicando regolarmente prodotti antipulci.
• Le zecche sono parassiti la cui alimentazione è costituita dal sangue del loro ospite (ematofagi). Tali parassiti sono  responsabili, oltre che di eventuale anemia, di numerose altre patologie. Veicolano numerosi agenti responsabili di malattie trasmissibili all’uomo (dette zoonotiche, come Ehrlichia canis, Rickettsia rickettsii etc.). Per tale motivo la prevenzione è di fondamentale importanza. Per la loro sopravvivenza sono richieste delle temperature ambientali temperate; esse infatti sono presenti quasi esclusivamente d’estate, al contrario delle pulci, e sono particolarmente numerose nei prati ai quali hanno accesso le greggi di pecore.
• Gli acari sono responsabili di particolari patologie della pelle denominate “rogne”. Tali parassiti vivono infatti sulla e nella pelle del cane e del gatto, nutrendosene. Possono essere presenti anche all’interno del canale auricolare, causando fastidio ed otite (otocariasi). Tale malattia è molto frequente sopratutto nei gatti randagi e negli animali che possono venire a contatto con questi ultimi. Gli acari sono di diversi tipi, alcuni dei quali possono colpire anche l’uomo.
• I flebotomi sono piccoli insetti pungitori simili alle zanzare, responsabili della trasmissione di una patologia molto grave (leishmaniosi), qualora nel loro apparato digerente sia presente un parassita, la leishmania. Tale parassita viene trasmesso dal flebotomo al cane  durante il pasto di sangue. Il parassita leishmania è presente in tutto l’Abruzzo e in molte altre regioni e la sua diffusione è in continua espansione. Molto spesso il cane affetto da leishmaniosi non mostra sintomi per lunghi periodi, fino a che non si manifesta un insieme di sintomi a volte molto vaghi.  Per questo è consigliabile effettuare analisi di screening una volta l’anno, per poter eventualmente intervenire anche nei soggetti ancora sintomatici, allungandone la vita e migliorandone la qualità. La leishmania è una patologia trasmissibile all’uomo, sempre tramite il morso di flebotomo infetto e non tramite il normale contatto con un cane malato.

Gli antiparassitari

Sono prodotti e composti chimici usati per distruggere i funghi e gli insetti nocivi per gli animali domestici.
In commercio , al momento, ci sono ottimi e vari prodotti terapeutici per debellare i parassiti più comuni, essi raramente hanno effetti collaterali.

Proteggi il tuo cane e il tuo gatto dai parassiti: questo è il periodo per la prevenzione

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Per Gatti

Advantage (fialetta)

E’ indicato per la prevenzione e il trattamento delle pulci nei gatti inferiori a 4kg. Un trattamento previene l’ulteriore infestazione da pulci per 3-4 settimane.

Bayer Seresto (collare)

Assicura fino a 8 mesi di protezione contro pulci e zecche e le elimina per 8 mesi circa.Infatti si indossa generalmente a marzo ed è attivo fino ad ottobre.

Frontline combo spot-on (fialetta)
Elimina le pulci dal gatto e lo protegge dalle reinfestazioni per 4 settimane. Inibisce lo sviluppo delle uova, delle pupe e delle larve delle pulci per 6 settimane, prevenendo così la contaminazione dell’ambiente in cui vive il gatto.

Per Cani

Advantix spot on (fialetta)

Elimina le pulci (trattamento e prevenzione) e può essere utilizzato come parte della strategia di trattamento della dermatite allergica da pulci (DAP); Repelle ed elimina le zecche, repelle le zanzare ed i flebotomi, riducendo il rischio di trasmissione delle CVBD (malattie quali la leishmaniosi)e repelle le mosche cavalline.
Scalibor (collare)

E’ indicato contro gli ectoparassiti del cane sensibili alla deltametrina. E’ utile per la prevenzione dalle infestazioni da zecche per 6 mesi, da pulci per 4 mesi e da puntura di flebotomi per 5 mesi. Ha un effetto repellente sulle zanzare adulte  per 6 mesi.

Bayer Seresto (collare)

La caratteristica innovativa di questo collare sta nel rilascio graduato di principio attivo direttamente sulla cute del cane. La matrice polimerica di cui è costituito il collare contiene al suo interno i principi attivi che vengono assorbiti dall’animale attraverso un meccanismo chiamato diffusione per cui il farmaco si muove dal collare verso l’animale, non si hanno più i problemi legati alla diffusione di polveri a contatto con il padrone o l’ambiente, al momento che viene tolto il collare, il prodotto non si deteriora, ma rimane inattivo fino alla prossima volta che viene a contatto con il cane.
Durata: 8 mesi contro pulci e zecche.
Exspot (fialetta)

E’ indicato per il trattamento di zecche , flebotomi , zanzare , mosche , pulci  e pidocchi nel cane. L’uso regolare di Exspot, ad intervalli mensili, elimina zecche, flebotomi, zanzare, mosche, pulci e pidocchi ed assicura una protezione dalla reinfestazione fino a 4 settimane.
Frontline combo spot-on (fialetta)

Elimina le pulci dal cane e lo protegge dalle reinfestazioni per 8 settimane. Inibisce lo sviluppo delle uova, delle pupe e delle larve delle pulci per 8 settimane, prevenendo così la contaminazione dell’ambiente in cui vive il cane. Elimina le zecche e protegge il cane dalle reinfestazioni per 4 settimane. Elimina i pidocchi masticatori e può essere utilizzato nel programma per il controllo della dermatite allergica da pulce (DAP).