Gli esemplari maschi di Cavia Peruviana sono più grandi delle femmine; il loro peso infatti può arrivare a 1250-1500 g e raggiungono una lunghezza di 20-25 cm circa. Le specie domestiche di cavia si suddividono in base alla lunghezza del pelo in: cavia inglese o a pelo corto, cavia abissina (col pelo a ciuffi disomogenei chiamati ‘rose’), o cavia peruviana dal mantello lungo come quello dei gatti persiani. Le cavie che si trovano in Italia, sia in vendita che negli allevamenti sono normalmente un “mix” di varie razze; di solito sono animali a pelo medio ottenuti da incroci casuali di abissine e peruviane.La cavia è un animale domestico timido e particolarmente tranquillo. È raro che morda, anche se occorre prestare attenzione che l’animale non cada a terra, perché si ferirebbe. Va tenuto presente, però, che le cavie cresciute in gruppo sviluppano un carattere più “selvatico” e sono perciò meno avvezze alla manipolazione umana, spesso si agitano se prese in mano, graffiano con le zampe posteriori e mordono per essere messe giù. Hanno un complesso sistema sociale gerarchico che è da tenere in considerazione per la disposizione di gabbie e ricoveri, in particolare i maschi dominanti non danno pace a quelli più remissivi (che in genere sono i più piccoli), spesso li mordono sulla schiena producendo ferite serie. Non è consigliabile intervenire finché la disputa non sia finita, perché è facile essere morsi. Il modo migliore per avvicinarle è offrire loro del cibo, senza mai fare movimenti bruschi o rumori forti, perché si spaventano molto facilmente.La dieta di una cavia comprende molti degli alimenti usati per i conigli da compagnia (dunque fieno e pellet d’erbe pressate di buona qualità). Per un’alimentazione ricca di fibre occorre porre particolare attenzione all’aggiunta di frutta e verdure (soprattutto peperoni rossi), agrumi o additivi che contengano vitamina C, necessaria alla cavia, il cui metabolismo non riesce a produrla.

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